La infección es la causa bacteriana más frecuente de faringitis aguda y otras enfermedades. Todo lo que hay que saber sobre el tratamiento y la prevención.
Argentina se encuentra en alerta por un brote de Streptococcus Pyogenes, una bacteria que es la causa más frecuente de faringitis aguda e infecciones cutáneas como impétigo, celulitis y escarlatina. Según el último informe oficial del Ministerio de Salud, ya son 78 los fallecidos y hay 487 casos confirmados.
Streptococcus pyogenes: qué es
El Streptococcus del grupo A – también conocido como Estreptococo del Grupo A – comúnmente origina la faringitis y distintas infecciones cutáneas como impétigo, celulitis, y escarlatina. También puede producir erisipela (infección de la piel), otitis media y fiebre puerperal.
Sin embargo, en ocasiones, puede presentarse como una forma grave o enfermedad invasiva, en las que la bacteria atraviesa las barreras naturales y se expande a lugares como pulmones, meninges o articulaciones, provocando cuadros graves y potencialmente mortales.
Las enfermedades se presentan mayoritariamente en niños de entre 4 y 10 años, sobre todo en época de primavera y el otoño. También puede afectar a los adultos.
El reservorio es el humano, formando parte de la microbiota normal. Las personas pueden ser portadoras asintomáticas.
Streptococcus pyogenes: cómo se transmite
La transmisión del streptococcus pyogenes ocurre por contacto cercano con una persona infectada y puede transmitirse a través de la tos, los estornudos, al hablar o el contacto directo con una herida.
Streptococcus pyogenes: cuáles son las infecciones graves
Aunque son poco frecuentes, la bacteria puede generar infecciones graves, como neumonías, meningitis, infecciones del oído (mastoiditis), flemones de la garganta (periamigdalitis), bacteriemias (bacterias en sangre), osteomielitis (infección de huesos) y, en ocasiones raras, infecciones graves de la piel y otras complicaciones con elevada mortalidad.
Streptococcus pyogenes: período de incubación
El período de incubación para la enfermedad varía de acuerdo a la presentación clínica, entre 1 a 3 días.
Síntomas de la faringitis
Los síntomas de la faringitis son:
- Dolor de garganta
- Ganglios aumentados de tamaño en el cuello
- Enrojecimiento de faringe y amígdalas
- Fiebre
- Cefaleas
- Dolor abdominal
- Náuseas y vómitos
- Mal aliento
Síntomas de la escarlatina
En lo referido a la escarlatina los síntomas más frecuentes son:
- Garganta roja y adolorida
- Fiebre (38.3 °C o más)
- Dolor de cabeza
- Náuseas o vómitos
- Inflamación de los ganglios
- Dolores en el cuerpo
- Erupción color rojo con textura de papel de lija
- Piel de color rojo intenso en los pliegues de axila, codo e ingle
- Recubrimiento blancuzco sobre la lengua o el fondo de la garganta
- Lengua «aframbuesada”
¿Cuál es el tratamiento?
Ante la presencia de algunos de estos síntomas es importante evitar la automedicación con antibióticos y realizar una consulta médica para tener diagnóstico oportuno, precisa la cartera sanitaria.
La faringitis se diagnostica mediante cultivos bacterianos y se trata con antibióticos. El tratamiento de elección es la penicilina.
En el caso de recibir indicación médica de tratamiento antibiótico, es fundamental completar el esquema (cumplir con las dosis y horarios indicados, no acortar ni abandonar los tratamientos anticipadamente), ya que la utilización inadecuada de los antibióticos promueve la resistencia bacteriana, hecho que atenta contra su efectividad en el futuro.
¿Cómo se puede prevenir?
- Lavarse frecuentemente las manos con agua y jabón.
- Desinfectar picaportes, puertas y canillas.
- No compartir objetos de uso personal (cubiertos, vasos, toallas, entre otros)
- Limpiar y ventilar los ambientes del hogar a diario
- Toser o estornudar sobre el pliegue del codo o sobre un pañuelo descartable para evitar el contagio de otras personas.
- Mantener reposo si hay síntomas.
- Las personas enfermas deben evitar concurrir a lugares públicos. No asistir al trabajo o a la escuela mientras duran los síntomas.
- Tener el Calendario Nacional de Vacunación al día.
- Dar sólo pecho a los bebés hasta los 6 meses y agregar a partir de esa edad los alimentos sólidos adecuados.