El actor padecía un cuadro de depresión, trastorno bipolar y de sueño, que lo mantenía despierto por días.
Benji Gregori murió a los 46 años, según informó el medio estadounidense TMZ. A pesar de la que la noticia trascendió en las últimas horas, el cuerpo del actor fue encontrado el 13 de junio dentro de su auto junto a su perro en un estacionamiento de Arizona. “Presunta insolación”, sostuvieron fuentes policiales sobre la causa de la muerte.
El artista había saltado a la fama a fines de los 80 cuando era tan solo un nene por su papel en ALF, la exitosa serie sobre un divertido visitante de otro planeta. Allí interpretó a Brian, el hijo menor de la familia Tanner.
Alejado de la actuación desde principios desde 1993, Gregori tenía un trastorno bipolar y sufría depresión. Además, padecía un trastorno del sueño que lo llevaba a estar despierto durante varios días.
La trágica historia de un actor de “Alf”: un video porno fumando crack le arruinó la carrera
La temprana muerte de Benji Gregori alimentó la fama de que la mala suerte persigue al elenco de ALF. El caso más recordado es el de Max Wright, quien interpretó a Willie Tanner, el padre de la familia que adopta al simpático extraterrestre Alf.
A pesar de que los Tanner se mostraran como una cariñosa familia norteamericana frente a las cámaras, la historia era otra cuando la luz roja se apagaba: el elenco odiaba al muñeco de Alf y hasta llegaron a maltratarlo, especialmente Wright.
Aunque el marciano era protagonizado por el actor Mihali “Michu” Meszaros, de poco más de 80 centímetros, muchas escenas se grababan con una marioneta. Mientras que las tomas de cuerpo entero se hacían con Michu, había operarios que controlaban el muñeco durante las20 horas de rodaje que demandaba hacer cada episodio. Uno de los creadores de la serie, Paul Fusco, manejaba al muñeco desde abajo, otro titiritero se encargaba del movimiento de brazos y las expresiones faciales se hacían con un control remoto.
La frustración de los actores era tanto por el tiempo de rodaje que tardaban por episodio, que se desquitaban físicamente con el muñeco del marciano, especialmente Max Wright. En muchas ocasiones, revoleaban y hasta tironeaban del cuerpo de la marioneta, lo que derivaba en tener que utilizar otro de los tantos clones que tenía Alf.
Sin embargo, la popularidad que ganó Wright con la serie comenzó a caer luego de que cancelaran la sitcom al terminar su cuarta temporada. Ocurrió que el público pareció cansarse de la fórmula que ofrecía la serie y el canal NBC la sacó de su programación. Este brusco final tomó por sorpresa a los productores que tenían en mente hacer una quinta temporada pero que, lamentablemente, nunca llegó.
Tras su protagónico en Alf, Wright se destacó con su participación en la dos primeras temporadas de Friends y en la miniserie De la tierra a la luna. Buffalo Bill, Cheers, Misfits of Science, Dudley y Norm fueron otros de sus trabajos más recordados. All That Jazz, Reds, The Sting II, Soul Man, The Shadow son algunos de los títulos que figuran en su extensa filmografía. A lo largo de su carrera realizó más de 60 películas.
Años después de terminada Alf, el actor tuvo graves problemas de salud, de los que logró salir adelante con los años. Pero le tocó vivir el infierno en primera persona cuando en 2012 el medio National Enquirer publicó fotos en las que se lo veía fumando crack mientras mantenía relaciones con personas que vivían en la calle.
En la nota aseguraban que la esposa de Wright lo había echado de su casa y había usado su nuevo hogar para consumir droga y tener sexo con indigentes. Aunque el actor desmintió las acusaciones del diario, el medio no se retractó y el caso nunca fue del todo aclarado.
El 25 de junio de 2019 Max Wright murió, olvidado por la industria y recordado por los fans de Alf.
